“我说如雪，你这丹炉就是块破铁吧？才刚筑基，火候就差点意思。”凌家后山，一块不起眼的空地上，二十岁出头的凌如雪正对着面前半人高的青铜丹炉发愁。炉口氤氲的赤红色气团浓郁，可仔细看去，边缘却隐隐约有破散的迹象。

“就知道你小子不行，”旁边传来一个尖细的声音，凌如雪回头，看到凌家修行天赋最强的凌风一脸戏谑地站在不远处，“火候不到，说的话都是白搭。”

凌如雪没理会他，自顾自地查看着丹炉内部的情况。今天炼制的聚气丹，眼看就要成功，结果火候突然失控，导致整炉药材都报废了。他心里骂了一句，这破丹炉，真是越用越不经用。

“如雪，别急，”一直默不作声的凌家老祖凌云走了过来，眼神中带着一丝赞许，“你的炼丹术进步很大，只是火候掌控还需要多加练习。”

凌如雪感激地点点头，老祖的话让他有了些信心。他知道，要想在丹道之路上走得更远，就必须不断磨练自己的技艺。而这些年来，虽然遭遇了不少挫折，但他从未放弃过。

“如雪，你过来。”凌云指着不远处，“明天开始，你将被分配为杂役弟子，负责打理药园。”

凌如雪一愣，杂役弟子？他并没有被告知有这个安排。他想询问，但凌云摆了摆手，示意他不必多言。

“这是家族对你的考验，也是对你的一次历练。”凌云缓缓说道，“杂役弟子虽然地位低微，但能接触到更多珍贵的药材，对你炼丹术的提升大有裨益。”

第二天一早，凌如雪就来到了药园。这里是一片广阔的药圃，各种奇花异草遍布其间，散发着浓郁的药香。杂役弟子们正忙碌着除草、浇水、采摘药材。

“如雪，你跟着我。”一个身材壮实的杂役弟子拍了拍他的肩膀，带着他熟悉药园的环境。

在接下来的日子里，凌如雪跟着这位老杂役，学习打理药园的各项事务。他发现，虽然杂役弟子的工作繁重，但他们对待药材的态度却异常认真。每一个细节都不容有失，生怕弄坏了一株珍贵的药材。

“如雪，你对这株灵草怎么看？”老杂役指着墙角一株不起眼的绿色小草问道。

凌如雪仔细观察了一番，发现这株小草的叶片上隐隐透着一丝灵气，虽然微弱，但绝非凡品。