“我说如雪，你这丹炉就是块破铁吧？才刚筑基，火候就差点意思。”

凌家后山，一块不起眼的空地上，二十岁出头的凌如雪正对着面前半人高的青铜丹炉发愁。炉口氤氲的赤红色气团浓郁，可仔细看去，边缘却隐隐约有破散的迹象。他周围的几个师兄弟，个个摩拳擦掌，等着看他的笑话。

“陈师兄，这炉子……”

“行了行了，别卖关子了，”名叫陈虎的大个子哈哈一笑，露出两颗虎牙，“说说，你这‘丹道奇才’，怎么连个聚气丹都压不住？我记得你三年前可是拍着胸脯跟家族保证，一年内至少突破炼气期三层吧？现在呢？还在炼气二层徘徊，连筑基门槛都摸不到，就挺起脸皮叫丹师了？”

周围响起一阵哄笑声。

凌如雪脸一红，正要开口辩解，却被更角落里传来的一声嗤笑打断。

“哟，这不是凌如雪吗？三年来中不了气感试炼，还妄想炼丹？真是笑掉大牙。”说话的是个留着长发的年轻女子，穿着一身青色劲装，眉眼间透着一股傲气。她名叫苏玲珑，家族里出了名的才女，不仅诗文了得，一手剑术更是冠绝同辈。

凌如雪眉头一皱，正要反驳，却对上苏玲珑那锐利的目光。他咽了口唾沫，硬着头皮道：“苏小姐，话可不能这么说。我……”

“哦？”苏玲珑眼角一挑，打断他，“怎么，想证明自己？行啊，我这里正好有几枚下品聚气丹，你若能三炷香时间内炼制出十枚合格品，我就承认你是‘丹道奇才’，如何？”

周围鸦雀无声。

下品聚气丹，最低要求是十枚。而凌如雪这种修为，最多只能炼出三枚勉强合格品。要三炷香时间，十枚合格品……简直是天方夜谭。

陈虎和几个师兄弟交换了一个眼神，都带着看好戏的神情。

凌如雪手心微微出汗，他知道苏玲珑是故意在羞辱他。但他性格一冲，被这么多人看着落魄，心里就像猫抓一样难受。

深吸一口气，凌如雪猛地一拍丹炉，低吼道：“好！苏玲珑，我接受你的挑战！”

话音未落，他盘膝坐下，闭上眼睛。感受着丹炉传来的温热气息，突然间，他脑中灵光一闪——

“原来，火候的诀窍……并非一味猛攻，而是循序渐进，阴阳调和！