第一章 酒馆初见

“林老板娘，我腿脚不利索，就想找个手艺活儿，能安稳吃饭。”少年把磨得发亮的布料单子往柜台上一放，嗓门亮得惊掉几根头发丝。 柜台后的人头也不抬，手指在账本上划拉着，墨水晕染开一小块。“做旗袍？”她抬头，目光像只打量肥羊的猫，将少年从头扫到脚，“你说你手脚不利索，这活儿够不够你忙活的？” 少年梗着脖子，也不恼，“我学！我手脚慢点，您多指点。” 林瓶把算盘珠子拨得哗啦响，半晌才哼一声：“行，我这里缺个杂役，你先学。但要不是看街口老槐树下你坐了仨晌，谁愿意收你这个愣头青。” 少年挠挠头，嘿嘿笑了两声，“那，谢谢林老板娘。” 林瓶勾起嘴角，嗤笑一声，“谢什么？别给我惹事就成。” 日子就这么乱了。少年人叫阿迟，真就慢得像个木头疙瘩。别的学徒刻意的活儿，他偏要磨蹭半天，不是剪歪了布边，就是缝歪了线脚。林瓶看着就来气，但每回瞪眼，阿迟就缩着脖子，小声嘀咕：“我……我再好好学。” “好好学？你这‘好好学’，我铺子门槛都快被你磨平了！”林瓶把缝衣针往他手上一拍，“现在！立刻！给我把这匹布拉整齐！” 阿迟脸一红，赶紧埋头干活。谁不知道林老板娘手快得像长了风火轮，但眼也毒，手也利索，谁要是惹火她，那惩罚……啧啧。 偏生阿迟这不长记性的性子，老是在关键时刻出错。那天赶着做一批给洋行老板的料子，眼看就要完工，阿迟却把金线当银线用了。 林瓶气得差点把熨斗砸过去。 “我错了……”阿迟缩在角落，肩膀一耸一耸的。 林瓶翻了个白眼，哼道：“做完了赶紧滚，我铺子不缺你这种人。” 阿迟却没走，捧着一碗凉掉的绿豆汤，小心翼翼递过去：“林老板娘，您……您该歇会儿。” 林瓶接过来，抿了一口，皱眉道：“烫。” 阿迟手一抖，碗底磕磕绊绊撞在地上，绿豆汤溅了他一手。 “我……”他讪讪地搓着手，地上还湿了一小滩。 林瓶沉着脸，看都没看他。 阿迟自讨没趣，正要溜走，林瓶突然开口：“站住。” 少年心里咯噔一下，头埋得更低了。 “去前面酒馆，”林瓶把桌上的钱塞给他，手指不经意间擦过他的手背，凉飕飕的，“今天那家‘听雨楼’的厨子，做了份油焖大虾，你……赔客。