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柳锦绣刚嫁进门那会儿，瘦得跟个豆芽菜似的，穿着一身素净的布衣服，在婆母面前低着头，手脚勤快得跟陀螺似的。婆婆刘氏四十出头，脸上总挂着一种刻薄的笑，眼里却恨不得把人戳穿个窟窿。 "锦绣啊，看你在厨房忙活了半天，身子骨单薄，往后可得多歇着。"刘氏端着个茶杯，斜靠在太师椅上，话里话外都是嫌弃。锦绣忙低头应着，接过茶杯却一饮而尽，酸涩的茶水下肚，眉头皱得死紧。婆母没注意，自顾自对院子里的丫头吩咐："把绣房那对翡翠镯子拿出来，给三婶子送去。" 锦绣手上的活计突然停了。她想起自己刚进府那会儿，婆母曾经指着她的手说："一个庶女，配什么翡翠镯子？快去劈柴。"那时候她连个像样的盖头都没有，夜里睡的是漏风的柴房。如今三婶子过生辰，婆婆倒好意思送贵重东西。锦绣的指甲深深掐进手心，指节发白。她从袖子里摸出块布，偷偷擦了擦眼睛。 没想到刘氏突然噌地站起来："锦绣，你作甚？"锦绣吓得手里的猪鬃刷"啪"地掉在地上，赶紧跪下认错。刘氏却一把揪住她的衣领，凶道："我儿子娶进门三年，倒是你把正屋闹得鸡飞狗跳！昨日说没蜡烛，今儿又喊没柴火——你倒成仙了？"旁人吓得不敢吱声，锦绣却梗着脖子道："柴房不缺柴，油盏不缺油。您要是不信，大可以问问张嬷嬷。"这话把刘氏气得直哆嗦，指着她的鼻子骂："反了天了！一个庶女敢顶撞婆婆？" 院外的风吹过，墙角挂着的褪色春联哗啦作响。锦绣想起自己还是个孩子时，娘亲总说："锦绣，宁可穷，不可柔。"此刻她攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心。刘氏见她不吭声，又吼道："來人，掌嘴！"两个婆子刚要动手，锦绣突然反手抄起门边的水缸，"砰"地摔在地上，滋啦的水流里溅起无数铜钱——那是婆婆刚赏她擦桌子的。 屋里顿时鸦雀无声。刘氏僵在原地，半晌才挤出句话："老三...老三回来……"锦绣捡起铜钱，笑着说："婆婆，您不是常说庶女不如奴婢么？"次日三叔过府，竟是赏了锦绣个贴身丫鬟，还有張嬷嬷亲自教的裁衣手艺。婆婆看她时，眼里终于多了几分忌惮。锦绣把铜钱仔细收进荷包，摸到里层那块染血的布角——那是她娘亲临终前给她的护身符。