楔子就别整那些虚头巴脑的了，咱直接开。

残阳挂得低，像块烧红退了色的陶土，把天边染得浑黄。我缩在城南的破巷子里，揣着手，看对面小酒馆里透出暖黄灯光。酒气混着饭菜香飘出来，挺勾人。

我这把刀，就搁脚边。刀刃上积着层锈，亮的时候能照出人脸，现在暗了，就泛着铁锈红，像陈年的旧伤疤。叫花子的时候，它帮过我不少忙，后来跟人砸场子、混江湖，更是没离开过。刀重，手也重，心里更重。

“得嘞！”酒馆老板吆喝一声，给对面的两个老爷子满上。那俩穿得体，一个提笼架鸟，一个摇着扇子，聊得热火朝天。

“老周，你那老伙计，最近咋样？” “还能咋样？不死不活地吊着呗。上次说给人领路寻宝，结果呢？一群毛头小子，连个兔子都追不上，他倒好，自己先蹲河边钓鱼去了。” “啧啧，你这哥们儿，真够意思。不像某些人，嘴上亲热，背地里捅刀子……”

我嗤笑一声，自顾自喝了口凉水。浑浊的，冰块化了，还飘着两三只死蚊子。也好，蚊子不咬，风凉快。

我前辈子，跟人学过手艺，后来生意不好做，就改行要饭。那时候就仗着这把刀，防身，也做点“体力活”。后来遇上个人，说带我跟风，发大财。结果呢？被人卖了还帮人数钱，差点丢了命。要不是这把刀够硬，我估计早喂了野狗。

“吱呀——”巷口门板响了，进来个提着两个菜篮子的姑娘。十六七岁，脸瞅着挺倔，洗得发白的粗布衣裳，明显是穿了多久了。

“老板娘，”姑娘把篮子往桌上一放，声音有点哑，“送饭的。今儿……后面厨房壶里添点水，早上忘倒了。”

酒馆老板撇撇嘴：“我瞅见你了，刚还跟你说话呢。谁让你送饭的？”

姑娘梗着脖子：“我妈吩咐的。她说您老这儿……不差这点水。”

老板耸耸肩，也不跟犟嘴的姑娘较劲，转身去了。姑娘往我这边瞅了一眼，眉头皱得更紧了，脚步声“咚咚咚”地走了。

我懒得多想，自顾自卷了卷袖子。这把刀没鞘，就用布条系在手腕上。布条早就磨破了，边缘露出几根棉絮。

对面老爷子说话了：“小伙子，跟你挺像。