"唔……头还是好痛。"我再次睁开眼，这次 덜 뻔 덜 뻔 했지만 눈앞이 또 시끄러워서 다시 감쳤다. 이번에는 쓰고 상처 냄새 대신, 아주 뻔뻔한 인절미 향기가 코를 찔렀다. 마치 온갖 꽃이 핀 듯한 공간이지만, 어딘가 뒤틀린 것 같기도 했다.

"헐…… 웬일이지?" 나는 손을 들어 머리를 감싸 쥐었는데, 서툴기 짝이 없는 옷이 엉망으로 걸쳐져 있었다. 간지러운 감촉이 악취와 함께 크게 일었다.

"살롱해라, 소녀." 갑자기 들려온 저 개운한 목소리에 고개를 들었더니, 창밖으로 발길질하던 수레가 멈추고 형형색색의 과일이 떨어지는 소리가 들렸다. 창문 쪽을 기울이자, 등 뒤에서 앳된 화자의 목소리가 들려왔다.

"주인님…… 휴…… 이제야 깨셨네?"

"쨍..." 나는 낮은 신음을 뀌고 눈을 반짝였다. 너무 밝은 기운이 눈을 시린 것 같아서. 그리고 창밖으로 뺀 잠시 지나간 모습을 보니, 잘 예장된 저녁 식사 자리가 보였다. 자리에는 따뜻한 찻잔과 딸기 같은 붉은 과일이 놓여 있었다. 젊은 소녀들이 떨떠름하다는 듯 나를 바라보고 있었다.

"제기랄." 나는 알아서 눈썹을 찌푸리며 창밖을 똑바로 바라보았다. 창문 너머에는 왕복하는 사람들이 줄지어 있었지만, 어딘가 모순적인 느낌이 들었다. 밤이면 당연히 혼자 있을 이유도 없는데, 저녁 식사 시간에 왕복하는 사람들 속에서 내가 드러나는 상황이 달랐다.

"주인님, 또 뭐라고?" 하고 자기만의 목소리로 말을 건네는 녀석이 어색하게 웃으며 상황을 설명해 주려다 말을 멈췄다.

"네여기는… 천하의 수도인 장안." 녀석의 얼굴이 빨개졌다. "약예 그대로의 본국에서 왔을 때, 저녁 식사 시간에 밤하늘을 보고 창밖에서 물길을 따라 과일을 먹는 것 같은… 대단한 기행을 했을지도 모른다."

"흥, 이상한 납치 놈들입구니까." 나는 뺨을 살짝 붉히며 대답했다. 너무나 당연하다고 생각할 수 있는 행동이라, 이 자리에서도 조금 모순적으로 느껴졌다. 외국에서 온 나라는 행동을 당연하게 받아들여 준 이들. 그래서 세상은 이렇게 돼 있었나.

"정말이지, 얼마나 안 똑똑한지 모르겠다." 누군가 다른 목소리로 말했다. 되물김 없이 눈을 감은 소녀들의 등장이 보였다. "왕께서 보내주신 태자 시절의 키우신 구리 강아지들이예요."