陈默缩在人群后面，怀里揣着几枚冰冷的铜钱，像揣着几块冰疙瘩，冻得他直跺脚。这艘画舫金碧辉煌，吹拉弹唱的，一看就不是他这种穷书生该来的地方。他本想去城东的茶馆蹭口热茶，没想到误打误撞跟到了这儿。喧嚣声浪拍得人睁不开眼，铜锣鼓点敲得人心慌慌。

人群中，一个穿着华服的年轻人忽然停下了脚步，目光如炬般扫视四周，最后落在了陈默身上。陈默心里咯噔一下，赶紧低头装作看书，手指却冰凉得冒汗。那年轻人在他面前站定，声音不大，却带着不容置疑的威严：“你是谁？”

陈默咽了口唾沫，结结巴巴道：“回……回大人，小的是……是个书生，无意中闯入，不敢有扰。”他偷偷瞄了一眼年轻人腰间的玉佩，暗自祈祷对方别太计较。

年轻人嘴角微微上扬，却没再多问，只挥了挥手：“滚吧。”说完便转身离去，留下一群胆战心惊的侍卫。

陈默如蒙大赦，赶紧从人群中挤出去，冷风一吹，脑袋才清醒了几分。他摸了摸怀里空空的口袋，突然想起什么，慌忙转向画舫后舱。果然，角落里有个小洞，他悄悄钻了进去，发现里面堆满了废弃的账本和文书。

正翻着翻着，手指摸到一页泛黄的纸，上面用墨水写着几个字：“陈默，你可知晓大运河的秘密？”陈默心头一震，这字迹他太熟悉了——正是那晚在酒楼看到的，与自己笔迹一模一样的那几句话！

他屏住呼吸，继续往下翻，只见纸张翻页处压着枚铜钱，背面刻着个“蓝”字！陈默猛地瞪大眼睛，这铜钱……这不正是他之前拿在怀里，差点吓破胆的那几枚吗？看来，那根本不是普通的铜钱，而是某种信物！

突然，他脚下一滑，差点摔倒。后舱门被推开，几个黑衣人持剑而立，冷笑道：“书生，你果然在这里。”

陈默反应极快，一把抓起账本挡在身前：“我……我什么也没见！”黑衣人却不为所动，一把将他扯了出来，架起就走。陈默挣扎着大声呼救，却只有回音在舱内荡漾。

他不知道被带到了哪里，只感觉一路颠簸，最后落在一张软床上。抬头一看，灯火通明，正中央坐着个老者，面目阴鸷，正用锐利的眼睛盯着他。