“妈！我的饭呢？”一阵刺鼻的辣椒味顺着窗户飘了进来，林强揉了揉惺忪的睡眼，挣扎着从土炕上爬起来。“懒虫！还没起来啊，地里的活儿还干不干了！”门外传来母亲李秀莲咋呼的声音。林强咽了口唾沫，嗓子里干得冒烟。“来了来了！”

林强趿拉着破布鞋，跌跌撞撞地跑到灶房，看见母亲正往铁锅里添水。锅里煮着昨天剩下的一块地瓜干，白花花的米粥还没开锅。他赶紧搬把小凳子坐下，搓着手哈了口热气。“妈，这辣椒是……”“捡来的！后山王老头种的红辣椒，带钩的呢！”李秀莲挺起腰板，带着点小得意。“那个老抠门，上次我去借盐，他还骂我败家娘们！”林强咧嘴笑了，凑过去闻了闻：“啧，这味儿，够辣！”李秀莲白了他一眼：“辣才下饭！今儿镇上有人收辣椒，你去地里割两篮子，我给你炒个辣子炒肉！”“肉？哪里来……”林强话没说完，就被李秀莲瞪回去：“笨蛋！杀猪那家不是今儿出栏？我托人问问，别看只够炒一碗！”

吃罢早饭，林强扛起镰刀钻进辣椒地。今年雨水好，辣椒长得又粗又壮，一把镰刀下去，青中带红的小辣椒噼里啪啦往篮子里跳。他心里合计着：“王老头那老东西，种了半辈子辣椒，捡了半篮子，够不够卖？”正割着，远处传来吆喝声：“卖辣椒喽——！”林强抬头一看，是隔壁村的二狗子。那小子扛着两捆塑料袋，踉踉跄跄地往镇上走。“强子！你也去割？”二狗子凑近了，鼻子一皱，“哎哟，你这是挖土去了——”“滚蛋！”林强翻个白眼，把镰刀往地上一杵，“干活呢你插嘴！”二狗子嘿嘿一笑，神秘兮兮地压低声音，“李婶跟你说了没？镇上那家食品厂，招人啦！包吃包住，一个月能挣十五块！”“真……真的？”林强差点把镰刀戳进地里。十五块？够买半头猪了！他攥紧篮子，感觉后背已经湿了。

中午时分，林强跟着二狗子进了镇子。刚走到食品厂门口，就被几个穿着白大褂的师傅拦住：“去去去，招工没你事儿！你们村已经招满三个了！”二狗子挠挠头：“俺们村就这仨人，怎么满的？