“妈！我的饭呢？”一阵刺鼻的辣椒味顺着窗户飘了进来，林强揉了揉惺忪的睡眼，挣扎着从土炕上爬起来。“懒虫！还没起来啊，地里的活儿还干不干了！”门外传来母亲李秀莲咋呼的声音。林强咽了口唾沫，嗓子里干得冒烟。

他往土炕沿底下摸了摸，摸出半块昨天剩下的黑面饼子， disqualified啃了起来。饼子硬得像块石头，咬得他腮帮子生疼。正吃着呢，门“吱呀”一声开了，娘李秀莲端着两个大海碗走了进来。“强子，快吃！”一碗是热气腾腾的红薯稀饭，另一碗是刚出锅的辣椒炒土豆丝，油光锃亮，看得林强直咽口水。

“妈，今天这辣椒是怎么弄得？闻着就好香。”林强接过碗，就着土豆丝扒拉了两口稀饭，嘴里忍不住夸奖道。李秀莲脸上露出得色：“傻小子，这叫线椒，你大伯家送的，种的比咱家的辣椒都辣！”说着又从怀里掏出个皱巴巴的布包，往桌上一拍，“喏，给你爹带的午饭，让他尝尝鲜！”

林强一看，布包里竟然是四只刚出锅的辣椒炒肉，油滋滋的冒着热气。李秀莲把锅铲往灶台上一墩：“今天这辣椒炒土豆丝，我足足放了小半碗油！跟你爹说，以后地里活儿再累，饭也要吃饱，不然干不动活儿！”林强心里一暖，低头扒饭，没吭声。他知道，这家里就娘最疼他，可钱紧的时候，娘宁可自己吃咸菜，也要把肉给他留着。

“对了强子，”李秀莲突然想起什么，从兜里掏出个油纸包，“你大姑今天来过，给你带了俩‘金元宝’。”林强眼睛一亮，接过油纸包打开，果然是两块黄澄澄的玉米面做的元宝状点心，上面还点缀着红枣碎。他咬了一口，甜丝丝的，香得直冒鼻涕泡。

“你大姑说叫你这几天去她家吃饭，她给你安排了个活儿，”李秀莲凑近了些，“算盘铺子里的学徒，一月给五块钱，管饭。”林强差点把嘴里的玉米元宝喷出来。五块钱？这年头谁家一个月开销不超过五块钱啊！他一把抓住娘的手：“娘！真有这好事？那我不就……”李秀莲叹了口气：“傻孩子，哪有那么容易。”她拍了拍林强的小腿，“人家说了，先让你跟着跑跑腿，看表现再定。