王林又灌了一大口凉茶，喉咙火辣辣的，这才想起后背被晒得跟烤红薯似的，黏糊糊地贴在身上的破布衫上，火燎燎地疼。他糙手糙脚地撕开那块破布，汗水和尘土混在一起，搓得他指头缝里都是泥。娘的，这鬼太阳，真他娘的下毒手。摊子前咋就没人呢？

他皱着眉，活动了一下脖子，后背疼得他直甩头。这鬼地方，离城镇老远，晒死个人都没人管。早知道就不接这个活儿，在山里采药快活去。可手头紧啊，老婆孩子都等着吃饭呢。

正嘀咕着，王林眼角余光瞥见前面树丛里有人影晃动。他嘿嘿一笑，揣摩着是不是哪个倒霉蛋被太阳晒晕了，顺手想送个人情。他抄起药锄，抄着袖子就朝那边走过去。

走近了才看清，是个穿着粗布麻衣的老头，背着一个大竹篓，正坐在树荫底下喘气。王林收了锄头，弯腰问道：“老哥，没事吧？太阳毒，歇会儿。”

老头缓缓抬头，花白的胡子在日头下晃了晃，眯着眼打量他：“后生，你是个采药的？”

“是啊，采点药材换点银钱。”王林老实回答。心想，这老头咋知道我是采药的？莫不是瞧见我背篓了？

“嗯，”老头点点头，又摇摇头，“可惜了，这山里的药，现在怕是不好采了。”

王林一愣，顺着他的目光看去。只见不远处几棵熟悉的药材，叶子蔫蔫的，有些都打了蔫，像是缺水又或是被什么东西啃了。他心一沉，这要是这附近都这样，他今天白忙活了。

“咋了？老哥，这药材咋……”王林刚要开口。

“别问了，后生。”老头摆摆手，声音低沉，“有些事，你知道多了不好。”

王林皱眉，觉得这老头有些神秘。但他没再追问，哼了一声，转身要走。

“等等！”老头突然喊道。王林脚步一滞，回头看他。

“你这药篓里，是不是有‘紫阳草’？”老头问道。

王林一愣，随即咧嘴一笑，拍了拍药篓：“嘿，还真让你猜对了，里面有几株。老哥你要用？”

老头摇摇头，叹了口气：“不是我要，是有人要。”

王林挑眉，心说，我管你谁要？得到了就是我的。他正要开口，却听老头又说了一句。

“后生，我看你根骨清奇，这内丹术……或许适合你。”

王林一愣，猛地看向老头，眼睛瞪得溜圆。内丹术？他听过，但只是只闻其名，不见其实。这老头，到底是谁？