锄头把土拍得噼啪响，豆苗绿油油地挤作一团。李秀禾后背被汗水浸透，黏糊糊地贴在粗布褂子上，她甩了甩头，痒得直乐。三岁的阿牛在旁边咿咿呀呀冲她笑，手里攥着半根葱，口水顺着嘴角往下淌，嘴里还含糊不清地喊：“姐，吃葱…姐吃葱…”

“就你懂事。”李秀禾蹲下身，伸手刮了刮阿牛的小鼻梁，把葱塞他嘴里，“等收了新麦子，给你做葱饼吃，一大盘，你一个人都吃不完。”

这傻子哥哥，娘亲走的时候才五岁，留下他和一堆烂摊子。爹早逝，娘亲病重，家徒四壁不说，还背着一身债。李秀禾刚满十五，就被逼着出来干活，一个浑身是病、脑子不太灵光的小拖油瓶，硬生生成了她整个世界的重担。

现在想来，真是后悔。当初怎么就贪心那点施舍，接了这烫手山芋？可眼下呢，有阿牛陪着她，有几分田地能糊口，有座破茅屋能遮风挡雨，李秀禾不恨了。日子再难，也得过下去，她李秀禾从不开眼，可袖手旁观也不是办法。

远处田埂上，老光棍王大婶正叉着腰骂街：“我说秀禾，你家那菜，都快被阿牛那傻子吃穷了！我家那口子就惦记你那几棵非菜，你去问问？”

李秀禾没应声，只是埋头掰了几颗萝卜，心里却咯噔一下。王大婶的男人赵疤脸，脸上有片胎记，看着就刻薄，上次差点抢她刚煮熟的鸡蛋。这会又想打什么主意？真是烦人。

“姐！”阿牛突然一惊一乍，“牛…牛肉！”

李秀禾顺着阿牛手指的方向看去，离田埂有十来丈远，一头黄牛正趴在一棵树下打盹，旁边拴着块红布——官府放行的路引，写着“仁义郎中”四个字。

“哦，是吴郎中家的牛。”李秀禾拧了拧眉，“等会收工，你去喊吴郎中，告诉他牛在那。”吴郎中是个老实巴交的郎中，人也好，经常给她家送些草药。

阿牛似懂非懂地点点头，但没动静。李秀禾叹了口气，弯腰继续干活。

“哞——”

那头黄牛突然惊醒了，猛地站起身，前蹄刨了刨地。紧接着，一顶乌黑闪亮的马车从树林里转了出来，停在黄牛旁边。

车帘被掀开，露出一张俊美得过分却带着几分傲气的脸来。