“老四，这院子里的白菜，今儿个能卖几个子儿？”王妈蹲在院门洞里，一边用竹帚扫着落叶，一边朝挎着个小篮子的老四喊。

我应了一声：“仔细点扫，别把白菜叶子给扫净了。”心里头盘算着，这白菜刚冒头，按说还不够紧实，卖不上价儿。可眼下是深秋，地里活儿都快收完了，手里攥着几块米钱，总不是个事儿。

王妈哎了一声，不言语了，自顾自地收拾家伙什。我这个老四，在家族里不大不小的，按辈分是管着下半院子的人，可实际活计上，也就是个跑腿的。爹去镇上摆摊算命了，娘身子弱，常年药罐子伺候，家里大小事，都压在我肩膀上。

“老四，你爹呢？”李婶挎着菜篮子，路过院门口，斜眼问我。

“还没回来。”我头也没抬，继续择着菜。

李婶哼了一声，走了几步又折回来：“你说你爹，一天到晚净瞎折腾，前两天还跟人说我家老五偷了他卖药材的钱，闹得跟仇人似的。他老五哪里偷了，分明是你爹算计错了，还顺走了我给老五买书的钱！”

我心里翻了个白眼，这婆娘真会撒泼。爹那点出息，也就靠着占点小便宜过活。上次去镇上，说给我找了个媳妇儿，回来给我带回来一堆草药，说要给我治病，结果好几天后，那草药就在墙角烂了。

“你爹就你爹，我能怎么办？”我把篮子往肩上一扛，声调不由得拔高了点。

李婶撇撇嘴：“你得管管你爹！一天到晚净惹事！上回还跟老宋家吵起来了，说老宋家抢了他刚种下去的药材苗……”

我没理她，转身进了自家屋里。娘在炕上躺着，脸色发黄，手里捏着块手帕，不知在擦什么。我走进去，放轻了脚步，生怕吵了娘的觉。

“娘，我回来了。”

娘这才睁开眼，浑浊的眼珠子看了看我，叹了口气：“今儿个晌午饭就粥吧，钱还够不够？”

我摇摇头：“就剩两块了。”

娘叹了口气，把手里那块破手帕往炕席上一扔：“你爹……唉……”

我知道娘在说什么，她指的是爹的身体。爹前年染上那场病，身子骨就一天不如一天。先是走不动道了，后来整出个糖尿病，脚上烂了，家里钱都花在药上。娘为了给他抓药，早几年就累垮了身体。