巴黎在1848年，简直就是个烂摊子。

先不说那些贵族老爷们还在那儿矫情得跟二愣子似的，光看那些街面上，简直是乌烟瘴气。马车乱窜，马车夫跟马车夫的，见着就斗，拳头比话还多；这边厢，小贩们吆喝得震天响，卖的东西真假难辨，有吃的掺沙子的，有衣服后面缝合假料的，买家根本没办法分辨。再往那些富人区看看，虽然亮堂，但那亮堂是煤气灯烧出来的，烧得人眼皮直跳，再一烧，咳嗽声此起彼伏。

这巴黎城啊，当时简直就是个矛盾集合体。一边是皇帝老儿还在那儿想着怎么把脑袋别在裤腰带上保住王位，另一边呢，老百姓们早就活不下去了。面包涨价，工人们拿着微薄的工资，吃不上饭，喝不上水的，每天在街上晃悠，眼神里透着一股子怨气。

这时候，有个叫奥古斯特的小伙子，从外省跑来，想在大巴黎闯出点名堂。他家里没什么钱，就靠着那点微薄的积蓄，在蒙马特附近租了个小阁楼，准备混出头。可现实呢？刚到巴黎的第一天，他就差点被马车撞了个人仰马翻。好不容易站稳了脚跟，想要找份工作，结果呢？人家看他的眼神，就跟看傻子似的。说他是外地来的，没门路，没背景，就是个屁。

奥古斯特心里那叫一个憋屈啊，但他不一样，他不认命。他琢磨着，既然在这儿混不下去了，那就只能自己闯呗。他想起老家的话，人不能脸皮薄，得学会见人说人话，见鬼说鬼话。于是，他开始四处打听，找那些看起来有点门路的人套近乎。

但巴黎这地方，可不是光靠脸皮厚就能混出名堂的。你想想，这儿什么人才都有，有见多识广的老油条，有野心勃勃的野心家，还有各种三教九流，你想混，就得摸清了这些人的底细，得知道哪些人能帮到你，哪些人不能得罪。

奥古斯特花了整整一个月的时间，才勉强在这个复杂的巴黎社会里站稳了脚跟。他先是找了份送报纸的工作，每天早出晚归，累得跟狗似的。但他没有放弃，他相信，只要自己努力，总有一天能闯出一片天。

就这样，奥古斯特一边送报纸，一边观察着巴黎的每一个角落。他看到了巴黎的繁华，也看到了巴黎的黑暗；他看到了巴黎的进步，也看到了巴黎的落后。