小说内容

那年头，日子过得比黄连还苦。甲午一败，朝廷换了个主子，可老百姓的日子，一道 الأزمة一样，没见着亮色。我，王狗剩，给的是长工，一年到头就盼着能吃饱肚子。可今年不一样，东家老钱，把家里最后点地都卖了，说是要跟着新来的大帅跑差事，结果呢，跑了几个月，屁都没捞着，倒把本钱赔了个精光。 家里粮仓空了，老婆抱着娃在炕上哭，说再这样下去，怕是熬不过这冬天。我王狗剩，咬着牙，揣着老婆给塞的两块银元，出了村。得想法子，得活下去。 走的那天，大雪刚停，地上铺着一层薄薄的霜。北风吹在脸上，跟刀子似的。我顶着风，深一脚浅一脚往东北走。说是去闯关东，其实脑子里一片乱麻，不知道能干啥。手里那两块银元，揣得紧紧的，那是老婆积攒的鸡蛋钱，那是娃的读书钱。 走着走着，看见路边有个汉子，倒地就睡着，旁边还放着一杆破旧的鸟枪。我凑近一看，是老赵，以前村里的猎户，现在也没地种了，跟着军队瞎混，结果被裁了。他醒来，看见我，眼里闪过一丝光，问我是不是去关外。我说，是啊，咋了。老赵咧嘴一笑，露出两排黄牙，说，关外好地方，大把地，只要肯干，饿不着。他把我拉起来，说，跟我去吧，我认识个人，能给你找活干。 我跟着老赵，翻过一道山梁，来到一个叫“大棒镇”的地方。这里的人，都是从关里逃过来的，有下地的，有打零工的，日子过得乱七八糟，但总算有个遮风挡雨的地方。老赵把他认识的那个人引荐给我，是个满脸横肉的壮汉，姓李，人称“李大锤”。 李大锤盘下了一个破旧的酒馆，让我帮他打杂。酒馆里，三教九流都有，有说书唱戏的，有算命的，还有几个士兵模样的人，喝得酩酊大醉。我一边扫地，一边听他们说话，才知道，这年月，乱得很。 那帮士兵，是朝廷派来的，说是要剿匪，可实际上，自己在镇子里作威作福，抢男霸女，惹得民怨沸腾。李大锤是个精明人，他虽然盘下了酒馆，但也不敢得罪这些人，只能装聋作哑。 这天晚上，酒馆里又热闹起来。那帮士兵又在喝酒，其中一个醉醺醺的，指着李大锤骂咧咧地说，要是再不给钱，就要放火烧了他的酒馆。