第五章 强者之路

“操！”叶凡把烟袋锅往地上一摔，烟灰簌簌往下落。他站起身，看着老槐树干上自己拍出的泥点子，眉头皱得死紧。 两亩地，一年到头刨出来，除去租子，剩不下几个钱。他娘的病，城里那些药，不是山珍海味，可也不是寻常人家吃得起的。眼瞅着秋收，人家地里都是喜气洋洋的，他这儿，却像坐了趟顺风车，只往前冲，没个站头。 “不行。”叶凡攥紧了拳头，手背上的青筋都蹦起来了，“再这么下去，真不行。” 他娘那张脸，时不时就这么出现在他脑子里——干瘦，眼神却亮得吓人。上次去看她，医生又嘱咐了，再拖下去，怕是撑不到明年开春。叶凡 conviction 硬了，心里憋着一股狠劲儿。 “得想想办法，弄点快钱。”他自言自语，脑子里飞速转起来。 种地不行，租子贵得吓人，一年到头累死累活，还不够嚼谷的。去城里？他娘病在城里，可他一个农村娃，没本事没背景，去的不是要饭就是被欺负。 他爹走之前，偷偷给他留了点东西，藏在墙角一个破麻袋里。叶凡记得，里面有个黄澄澄的铜牌，他说，是祖上传下来的，啥用没有，就是个念想。可叶凡总觉得，他爹没说头。他娘病了这些年，家里就指望这点念想了。 那天晚上，月黑风高的，叶凡抄起那块铜牌，揣进怀里，翻出墙角，摸黑挖了出来。铜牌入手冰凉，上面刻着几个模糊难辨的字，像是龙，又像是凤，他认不全。 那晚，他娘半夜咳得睡不着，他抱着她，问她是不是后悔嫁了他爹。他娘摇摇头，声音沙哑：“后悔啥，有他的时候，穷，但有奔头。现在…也好…” 叶凡心里咯噔一下。他爹临走前，为啥那么急着给他留这个？难道……他娘这病，和他爹留下的这个铜牌有关？ 他盯着铜牌，越想越觉得有可能。他爹以前是镇上首富，后来家道中落，就剩这点家底了。他娘这病，不是小病，是大病，不是寻常钱就能治好的。 “难道…我爹是故意让我留着这个的？”叶凡看着铜牌，眼神变了，不再是迷茫，而是透着一股狠劲儿，“那我现在就得把它用出来！” 他想起村里那个走南闯北的老猎人，据说五十多岁了，一身武艺，最是机灵。