第一章 池边冻尸

李匣子蹲在冰冷的池子边，呵出的白气在脸上糊了一层。这馒头堡的冬天，真是够狠的。池水结了厚冰，像块死沉的砚台，中间浮着点儿黑泥，风一吹，腥气都透出来了。 她脚边压着块破布，是用碎棉絮裹着稻草拧成的，软趴趴地吸饱了水。地上还撒着些草灰，可能是哪位管事的丫头早上扫院子时顺手留下的，想着能吸点儿水气儿。这破布底下，是颗头。 李匣子卷了卷袖子，袖口磨得毛勒勒的，露出白生生的手腕。她伸出两根手指，小心翼翼地戳了戳那团黑泥。冰面绷得紧，她的指尖触到一丝温热，微微一颤，冰层裂开一道细缝。 一只眼睛，一对眼睛，正死死盯着她。 那是一双很漂亮的眼睛，乌溜溜的，黑白分明，就嵌在泥里。可此刻，那双眼睛里盛满了浊水，死不瞑目。李匣子胃里一阵翻搅，喉咙发紧，赶紧缩回手，猛地灌了口凉茶。 茶是properties管事早上递的，说是山里采的野茶，土灶烧着，咂咂有股子野气。凉了以后，那股子野气更冲，后劲儿挺大。 “啧，”李匣子舔了舔嘴唇，嘴里的茶味混着水腥，“这谁啊？挺要脸的，死了还看人。” 这地方是前院后池子拐角，平时没人踏足。早上交了卯时值夜的黑子，是个使唤丫头，据说是个傻的，破五以后就跑了。这池子往西去不远，就是老夫人的绣楼，往东，穿过两进院子，就到小姐们的住处。这位置，放个东西挺碍事的。 她蹲那儿磨蹭了小半刻钟，清了清嗓子，又呵了口白气，对着那颗头说了句：“晦气。” 声音不大，但足够让立在不远处阴影里的乔冉听清。 乔冉跺了跺脚上的雪，冰碴子噼里啪啦掉在青石板上。她穿着件藕荷色的袄子，领口露出一点鹅黄锦缎，显衬得脖颈纤细。她手里拿着一支相思条，正了正角度，又垂下眼皮，继续织着那件给堂弟做的绒线袄子。 李匣子是今天新来的，负责管理前院庶务，管着那些使唤丫头和婆子。按规矩，她这个老四房长孙，本不该挑这么个差事。老太太嫌她“毛躁”，三夫人又想给她寻个好姻缘，最后四爷说了句话，让她来这儿练练手。